纯碱，化学上称为碳酸钠，是一种白色粉末或细小晶体状的碱性碳酸盐。口感涩，易溶于水，其水溶液为碱性。纯碱可与酸中和产生相应的盐。

由于纯碱具有较强的吸湿性，放置在潮湿的空气中很容易潮解，时间长了，部分会变成碳酸氢钠，结块现象。因此，在使用纯碱时，一定要注意密封保存，放置在干燥通风的环境中。

纯碱的应用非常广泛，根据用途的不同可分为工业级纯碱和食品级纯碱。

工业级纯碱主要用于制造玻璃，也可用于化工冶金，作为其他化工产品的原料，还可用于洗涤羊毛，用作制革中的碱剂。

食品级纯碱可作为辅食配方食品的添加剂，碱水常用于广式面点的加工。

纯碱按堆积密度的不同分为重纯碱和轻纯碱。

轻纯碱为粉末状，主要用于水处理、造纸、纺织等领域。

重纯碱为小颗粒，主要用于制造玻璃。

碱溶液与油脂皂化反应，形成溶于水的脂肪酸钠，去污能力很强，这一特点，常作为皮革洗涤剂或皮革工业原料的去油。